日治一開始，就闢建軍用道路，穿過頭圍街的西側，形成現在開蘭路的前身，大正3年（1914），日人進行拓寬道路、修築排水溝、建設自來水系統等以衛生為主的市街改造計畫，頭城在大正5年（1916）制訂「市區計畫」，施作項目包括道路的拓寬、拉直既有的彎曲巷道，闢築或新開設道路、增設排水溝。

         今日之開蘭路因商業活動日漸興盛，取代了舊街（頭圍街）的中心地位。在市街的核心地帶，陸續建立警察分駐所、小賣市場、庄役所、信用組合…等公共建築，此時的開蘭路已成為頭圍聚落重心，集政治、金融、倉儲、交通重要設施於此。

         
         頭圍因港口淤塞，市況蕭條許久，直到鐵道建設的完成，頭圍礁溪之間鐵路在大正9年（1920）4月16日開通，為頭圍市街重新注入活力，當時的最大報《台灣日日新報》這樣報導：

近車站之地，新造一條街，車場透市場，南北兩畔，築造有二十餘軒之店。西畔近山之處，近亦築成旗亭旅舍運送店。在市之中北街，多有層樓疊閣，煥然一新。

         
         頭城火車站日治時期稱為「頭圍驛」，於大正9年（1920）4月25日礁溪、頭圍間通車開始營運時為一木造站房。台灣光復後，民國37年6月16日改稱頭城站，民國51年波密拉颱風後，鐵路局將木造站房拆除，改建為鋼筋混凝土站房，民國73年擴建為雙線時，延長第一、第二月臺長度，並增設雨棚及闢建地下道，民國84年擴建候車室、辦公室、廁所。

         
         在鐵路局服務共46年8個多月的資深員工林振添先生，從站工、行包（行李包裹）作到站長退休，對於火車行車調度、貨客運業務內容無不知曉，談及火車行車的演變，尤其深入：早期火車採日間行駛、夜間停駛（班次約從上午5點半、6點到晚間10點、11點）；日治末期，因美軍轟炸台灣，空襲時期日間不開車，火車採夜間作業並進行燈火管制（班次約從下午5、6點到隔日上午6、7點）；光復後，火車24小時行駛，日夜間皆有班次，先是夜間走貨車、日間走客車，後來增加夜車（走夜間的客車），充分反映出社會隨時代的演變。

         行駛於八堵與蘇澳間的宜蘭線，早期火車終點站多以基隆為主，欲往台北的旅客都得在八堵換車，時至今日，宜蘭線火車多直達台北，反倒要在八堵換車到基隆了。火車行車列次的改變，也隱約說明宜蘭與基隆、台北往來關係的消長。

         每日進出頭城火車站、依賴火車移動的乘客，至少包括兩大族群：一為頭城外圍農漁村聚落居民，將生產物品運至頭城來販賣，因為頭城算是礁溪以北最大的市集、小鎮，所以北邊的石城、大溪、外澳等沿海聚落，居民會拿漁獲來賣。二城、竹安、福成等農業地區，會將自己種的菜、蕃薯、花生或所採的山林產物，拿到街上來賣。

         另一大類則為頭城地區農漁民或從事農漁產品買賣的商販，清晨將果菜、漁貨備妥，搭乘早班車運至基隆、台北等地販賣。

         這群用扁擔挑著各類生鮮產品，約有4、500人組成，不分男女或壯年老年，每天清晨在黑墨夜色猶未散盡時分，已從鎮內各地趕到燈火通明的頭城火車站，用扁擔挑著一擔擔的魚肉、青菜、水果等農漁產品，置放在候車室內的地上，準備搭乘由蘇澳開出、頭城站4時46分開往台北的頭城平快車，他們可能會在基隆、板橋、台北或樹林等北部車站下車，用肩挑著這些農漁產，在當地的市場前或街頭販售叫賣。

         早期，不少頭城婦女挑些青菜在瑞芳下車叫賣，過午歇息後順道買些煤炭挑回，更有遠征到汐止、樹林、板橋、基隆、八堵、松山等地區，或在街頭、市場、車站等任何人潮匯集之處擺攤，直到午後結束生意，再挑著空竹筐搭車返回頭城。

         此外，頭城火車站在每日通勤的高峰，總是見到宜蘭上下班的上班族、上下學的學生，隨著火車進站出站，車站前如潮汐般人來人往，可說是頭城鎮內最具活力的據點。

         緊靠目前停車場邊，昔日有一棟有圍牆的鋼筋水泥平房，曾為電力公司服務所及住家，後遭拆除。站前廣場的左側，曾開設一家運送店，代辦行李包裹的配送，是與火車相關的服務行業。

         特別的是，站長宿舍的前方空地靠近鐵軌處，成為頭城站鐵路貨運的集、散貨場，客運與貨運站區有水泥欄杆區隔。早年民間貨物諸如米糧、煤炭、原木、竹材、建材等在此卸貨外，另駐防頭城地區部隊的軍方重型裝備諸如大小車輛、戰車、大砲、高射砲、機關砲等也都於此裝卸，由軍方專責的軍務段負責與火車站方聯繫。