其中提及其普度儀式，盛備供品，並請僧侶誦經禮懺，似乎是佛教儀式；但又摻雜道教禮儀焚金紙，並以放水燈引「餒鬼」就食祭祀。最後以演戲酬謝總結中元祭典。傳統普度活動由開鬼門開啟，然後豎燈篙與放水燈招致水陸孤魂，而主體則在搭建普度壇，架設孤棚，穿插搶孤等，最後以關鬼門結束。這天也是地藏王菩薩的神誕日，也是祂所管的地獄大門關閉之日。所以民間俗稱「關鬼門」，在最後一天祭拜中，讓孤魂飽餐一頓後，就要回地獄去了，也結束7月一整個月的祭典。

         日治時期，中元普度奢華的排場依舊，在日人佐倉孫三所著的《臺風雜記》(註2)中就有對當時台灣中元普度鋪張的紀錄。另根據《台灣日日新報》記載，宜蘭地區「水燈會」的發展，是由宜蘭市各大廟宇、商人以及地方仕紳組織主導。自農曆7月1日開鬼門始，至7月30日關鬼門止，普度的期間長達一月，分為7個角頭，輪番舉行為期3天的普度，並放水燈。

         日治時期的城隍廟」已不再具有「官祀」的身分，「厲祭」這項官方的普度活動，隨著清政府將台灣政權轉移至日方手中，也伴同著負責主祭的官祀廟宇「城隍廟」步入民間。

         城隍為兼管陰陽兩界的神祗，在陽間執懲兇罰惡，導正社會風氣之職，在陰間則專管人間善惡的記錄、通報、審判、移送等等。因此每年的普度皆從城隍廟展開序幕，並由各市場、各商會的商人負責城隍廟的「廟普」。另在各市場內也都會設置普壇，今日「宜蘭城水燈會」即是沿襲此一傳統而來。

         至今對此民俗活動做過研究的還有游煜彬《宜蘭城水燈會參訪者動機需求與滿意度之研究》（國立台北大學民俗藝術研究所碩論文，2004），不過其研究並非以慶典活動為主要研究對象，而是以「宜蘭城水燈會」參訪者為研究對象，並未無對祭典進行討論。